刘益民在校门前留影（拍摄于1985年11月）
1985年9月，18岁的我从东北的辽宁鞍山考入上海交通大学机械系，入读60151班。那个年代，高考填报志愿也比较简单，因为我所在的城市有当时全国最大的钢铁企业鞍钢，被誉为祖国的钢都，是一座重工业城市，所以填报的学校就是以工科强校闻名的上海交大；而所填专业自然就是被称为“工业之母”的机械工程，希望毕业以后能够完成振兴中华的理想。就是这样一种选择，使我走入了交大的校门，“饮水思源”的交大情怀从此就在我的心里扎下了根，开启了我和女儿两代人与交大的情缘。
记得盛振邦副校长在我们的开学典礼上，介绍了交大的辉煌历史，告诫我们1666名新生：要时刻牢记使命，刻苦学习。进入交大，要脚踏实地，交大的传统是“起点高、基础厚、要求严、重实践”，不能好高骛远，千万不要给人留下“交大交大，骄傲自大”的印象。走出交大，要牢记“饮水思源”的校训，为国家、为社会做出贡献。离开交大以后，这些年来在工作岗位上品味校长的讲话，感觉到交大给我们培养出的不是高高在上的自负与傲气，而是一种“舍我其谁”的自信与霸气。只要有交大的学生在，就没有解决不了的难题，就没有做不成的事情。
刚入校第一年，我住在交大的法华镇路分部。从东北到上海，刚开始我对新环境不太适应。语言差异挺大，听上海话“阿拉、伊拉”像是听“天书”；饮食不太适应，上海的“大排、狮子头”营养很丰富，但是总感觉淡、甜；宿舍条件不适应，我住四号楼104室，是一层楼朝北的房间，8人一间的上下铺，阴暗潮湿，床上的褥子也长霉了；窗子对面近靠食堂，每天各种味道穿进屋子，害得我经常打喷嚏；最难受的是天气，夏天闷热难耐，冬天没有取暖，有时接连十几天细雨不断，阴冷难熬，我这个来自东北的学生，手上竟然得了冻疮。
在那个年代，学校的条件不太好，也反映出改革开放初期，上海当时的城市环境也是如此。但是作为恢复高考制度几年后入学的大学生，我们的求知欲望很强，每天宿舍、教室、图书馆三点一线的生活十分充实。大学二年级开始，我们搬到了徐汇校区，住在三号楼。上课大多在徐汇校区的工程馆。刚刚建好的包兆龙图书馆，犹如一艘在大海中航行的帆船，这里的藏书是知识的海洋，成为我最喜欢去的地方。校体馆是我上乒乓球课的地方，二楼的篮球馆周六晚上有舞会，交大女生太少，男生太多，我大多是当看客，欣赏别人的舞姿。交大老校区尽管不大，但各式东西方建筑荟萃，华山路校门、老图书馆、新上院、中院、工程馆、体育馆、总办公厅、执信西斋、饮水思源碑，古朴典雅别有韵味。校园中心的红太阳广场的大草坪，是学生们沐浴阳光、闲暇读书的好去处。
大学四年里，我们先后有两个班主任，大一大二是朱安仁老师，大三大四是黎明柱老师，610教研室主任是洪迈生老师，负责学生管理的是程龙
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